Автомобильная аккумуляторная батарея (АКБ) выполняет две основные функции. Во-первых, она предназначена для пуска двигателя, во-вторых, она питает все потребители электроэнергии  автомобиля, когда двигатель не запущен или работает на низких оборотах. Это делает ее незаменимым элементом любого автомобиля.

Принцип работы традиционных АКБ основан на химическом взаимодействии электролита с металлическими пластинами, в результате которого возникает разность потенциалов, достаточная, чтобы питать электросеть автомобиля, а в короткий промежуток времени выдать напряжение, достаточное для того, чтоб запустить двигатель. Конструкция батареи очень проста: она представляет собой резервуар, наполненный электролитом, в который погружены две металлические платины одна из губчатого свинца, вторая из оксида свинца. Электролитом является раствор серной кислоты в дистиллированной воде.

Основной показатель, который определяет многие характеристики аккумулятора – это плотность электролита. Ее величина свидетельствует о величине заряда батареи, которая колеблется у полностью заряженной батареи около 1,27 г/куб.см. Зимой она равна 1,28 г/куб.см, а летом 1,24 г/куб.см. Снижение плотности свидетельствует о разряде батареи, повышение – о заряде. Измерение плотности электролита производят с помощью ареометра или денсиметра. Другими показателями, по которым можно определить состояние батареи являются уровень электролита и напряжение под нагрузкой. Уровень электролита определяется визуальным осмотром. Пластины должны быть полностью скрыты под ним, но до верхней кромки должно оставаться 10-15 см. Оголение пластин приведет к их сульфатации и скорой разрядке батареи.

При покупке нового аккумулятора необходимо обратить внимание на эти три параметра. Продавец должен при вас замерить плотность электролита, она должна быть не менее 1,25 г/куб.см, напряжение должно соответствовать значению 12,9 В при отключенной нагрузке и держаться выше 11 В при включенной. Визуально нужно проконтролировать уровень электролита. Если все показатели в допустимых пределах, то батарея исправна.

Это, что касается исправности АКБ. Выбор же батареи для вашего конкретного автомобиля необходимо проводить, сравнивая характеристики батарей: номинальную емкость и пусковой ток. Величина емкости, рекомендуемая для каждого автомобиля, разная и устанавливается заводом-изготовителем транспортного средства. По емкости аккумулятор должен подходить так, чтоб генератор заряжал ее необходимым количеством энергии. Недопустим ни разряд батареи, ни перезаряд, потому как это сказывается на ее сроке службы. Пусковой ток характеризует способность аккумулятора подать на стартер такое напряжение, чтоб он смог провернуть коленчатый вал двигателя со всем навесными агрегатами. Очевидно, что чем мощнее двигатель и чем больше агрегатов, тем больше необходима величина пускового тока.

По исполнению аккумуляторы разделяют на обслуживаемые, малообслуживаемые и  необслуживаемые. Самыми распространенными являются малообслуживаемые АКБ, поскольку они проще в эксплуатации и не требуют постоянного контроля, в отличие от обслуживаемых батарей. Они хоть и дешевле, но требуют ежедневного контроля за уровнем электролита и его плотностью. Необслуживаемые батареи не разбираются и не подлежат перезарядке. В последнее время они используются всем меньше и меньше.